Der er mange væsentlige forskelle mellem moderne skulptur og klassisk skulptur, som primært afspejles i følgende aspekter:
1. **Stil og form**:
- **Klassisk skulptur**: lægger normalt vægt på symmetri, proportioner og idealiseret menneskelig repræsentation, ofte påvirket af græsk og romersk kunst, og stræber efter perfekt form og harmonisk komposition.
- **Moderne skulptur**: forskellige stilarter, kan antage abstrakte, ekspressionistiske eller andre ikke-traditionelle former, understrege personligt udtryk og innovation og bryder ofte med traditionelle æstetiske standarder.
2. **Materialer og teknologi**:
- **Klassisk skulptur**: bruger almindeligvis traditionelle materialer som marmor og bronze med relativt faste produktionsprocesser med vægt på udskærings- og støbeteknikker.
- **Moderne skulptur**: Materialerne er mere forskelligartede, herunder glas, plastik, metal, træ osv., og der anvendes endda genbrugsmaterialer. Teknologien kan også kombinere nye teknologier såsom 3D-printning.
3. **Tema og indhold**:
- **Klassisk skulptur**: primært baseret på mytologi, historiske personer og religiøse temaer, der formidler universelle værdier og idealer.
- **Moderne skulptur**: Temaet er mere omfattende og kan involvere samfund, politik, personlige følelser osv., og afspejler ofte det moderne samfunds problemer og kunstneres personlige synspunkter.
4. **Publikumsdeltagelse**:
- **Klassisk skulptur**: Normalt statisk, publikumsdeltagelse er relativt begrænset.
- **Moderne skulptur**: Mange moderne værker opfordrer til publikumsinteraktion og kan endda være installationskunst, hvor publikumsdeltagelse bliver en del af værket.
5. **Kunstnerens rolle**:
- **Klassisk skulptur**: Kunstnere ses ofte som dygtige håndværkere, der lægger vægt på mestring af traditionelle færdigheder.
- **Moderne skulptur**: Kunstnerens rolle er mere forskelligartet og kan være en tankevejleder, en social kommentator, der understreger vigtigheden af kreativitet og koncepter.
Generelt udviser moderne skulpturer større frihed og mangfoldighed i form, materiale, motiv og publikumsinteraktion, hvilket afspejler den kulturelle og sociale baggrund fra forskellige tider.